Fanghi di depurazione: il progetto SO FAN SO FER trasforma uno scarto in risorsa

Quando, tra addetti ai lavori, si parla di fanghi di depurazione, il pensiero va spesso ai sistemi impiantistici, ai processi tecnici, alla complessiva gestione dei rifiuti. Ma per chi vive nelle prossimità o frequenta le aree in qualche modo coinvolte nella filiera di gestione di questi materiali, il tema di più immediato richiamo è un altro: le emissioni odorigene ad essi collegate.

Tali emissioni sono una delle criticità più sentite nella gestione dei fanghi biologici e degli scarti organici. Non sono soltanto un fastidio. Possono incidere sulla qualità della vita, sulle condizioni di lavoro degli operatori e sull’accettabilità sociale delle attività di recupero. Un impianto può essere utile, necessario e ben gestito, ma se produce odori difficili da tollerare diventa più complesso il rapporto con il territorio.

È proprio dalla ricerca di soluzioni a queste problematiche che nasce il valore di SO FAN SO FER, progetto promosso dal Centro Agricoltura Ambiente “Giorgio Nicoli”, realtà attiva nei settori della tutela ambientale, della gestione rifiuti e biomasse, dell’agricoltura sostenibile e del recupero agronomico di matrici organiche.

Il titolo del progetto indica già gli obiettivi: partire dai FANghi per arrivare ai FERtilizzanti. Il proposito è sviluppare un sistema innovativo per trattare fanghi biologici di depurazione e sottoprodotti organici, migliorandone la stabilità, riducendo le emissioni odorose e rendendoli più adatti a una possibile valorizzazione agricola.

In altre parole, SO FAN SO FER prova a rispondere a una domanda molto concreta: come possiamo trasformare materiali difficili da gestire in risorse più sicure, più stabili e più utili per il suolo?

Un sistema integrato: ozono, microrganismi e aria compressa

Il cuore del progetto è un sistema integrato. La sua prima formulazione prevedeva l’utilizzo di una tecnologia a microonde, affiancata da microrganismi selezionati e da una fase di maturazione ad aria compressa. Nel corso dell’evoluzione progettuale, la tecnologia a microonde è stata sostituita dal trattamento a ozono.

La scelta dell’ozono non è casuale. L’ozono è un forte agente ossidante: in termini semplici, può contribuire a rompere molecole chimiche complesse e a trasformare alcuni composti organici in forme più semplici e meno problematiche. Questo lo rende interessante nel trattamento di matrici come fanghi, scarti organici e materiali agroindustriali.

Nel progetto SO FAN SO FER, però, l’ozono non lavora da solo, ma viene inserito in un percorso più ampio, che comprende anche il trattamento delle matrici organiche considerate con ceppi di microrganismi selezionati e una successiva fase di maturazione, che può essere di tipo statico all’interno di vasche, o dinamico tramite un’apparecchiatura ad aria compressa.

Il senso del processo è semplice da descrivere: prima si interviene sul materiale per migliorarne la qualità, poi se ne favorisce la stabilizzazione biologica, infine si verifica se il prodotto ottenuto abbia acquisito caratteristiche più adatte al recupero e all’utilizzo agronomico.

Non si tratta quindi solo di “trattare un rifiuto”, ma di accompagnare una trasformazione. Da materiale potenzialmente problematico e complesso da gestire, a matrice più controllata, più matura e più compatibile con un percorso di economia circolare.

Fanghi di depurazione e odori: una questione concreta per territori e comunità

Uno degli aspetti più importanti di SO FAN SO FER è la verifica dei risultati. Il progetto prevede controlli chimici, test agronomici e analisi sui materiali trattati. Questo passaggio è essenziale: l’innovazione, per essere davvero utile, deve dimostrare di funzionare.

Tra i risultati attesi ci sono la riduzione delle emissioni odorigene, il miglioramento qualitativo delle matrici organiche, la diminuzione di composti indesiderati, la velocizzazione dei tempi di maturazione e la riduzione degli scarti finali di processo.

Sono obiettivi tecnici, ma con ricadute molto concrete. Meno emissioni odorose significa meno disagio per chi vive vicino agli impianti o alle aree di utilizzo agricolo. Materiali più stabili significano una gestione più sicura. Tempi di maturazione più efficienti possono aiutare gli impianti a lavorare meglio. Una qualità finale più alta può rafforzare la possibilità di trasformare fanghi di depurazione e altre matrici biologiche in fertilizzanti organici utili ai terreni.

Il progetto può riguardare quindi diversi ambiti: impianti di compostaggio, impianti di stoccaggio dei fanghi, depuratori e realtà che lavorano nella stabilizzazione delle matrici organiche. In tutti questi contesti, il tema è lo stesso: ridurre l’impatto di materiali critici e aumentare la loro possibilità di recupero.

È in tal senso che SO FAN SO FER può rappresentare più di una sperimentazione tecnica. Diventa un esempio di come l’economia circolare possa passare anche da filiere poco visibili, ma fondamentali. Perché la sostenibilità non riguarda solo ciò che consumiamo o ricicliamo ogni giorno. Riguarda anche il modo in cui gestiamo gli scarti più complessi, quelli che richiedono ricerca, competenze e tecnologie adeguate.

Dai fanghi può nascere valore. Ma perché ciò accada, servono processi in costante evoluzione, controlli seri e soluzioni capaci di tenere insieme ambiente, agricoltura e qualità della vita, trasformando materiali spesso considerati un problema in risorse per il territorio.